Un test ADN de paternité fonctionne beaucoup comme d’autres tests génétiques, notamment pour découvrir des parents éloignés, des origines ancestrales ou même des risques pour la santé. Désormais en vente libre, ces tests ADN comparent des échantillons du code génétique du père et de l’enfant pour fournir un indicateur précis de paternité. Les tests de paternité par ADN sont un moyen très fiable d’établir la filiation, car les tests utilisant la technologie actuelle sont précis à près de 100 %, selon une étude de 2013 publiée dans la revue. Les tests de paternité par ADN ne conviennent évidemment pas à tout le monde, mais comme ces kits sont de plus en plus précis, ils servent à déterminer la filiation dans toutes sortes de circonstances, des poursuites judiciaires aux lignées. Pour vous donner une meilleure idée, voici un guide sur la façon dont les tests de paternité fonctionnent et quels types de tests sont disponibles, cet article peut également vous aider à en savoir plus sur le test ADN de paternité.

Comment choisir un test ADN de paternité ?

Pour ceux qui cherchent à faire un test ADN de paternité, le marché est inondé d’options. Un test génétique peut être effectué dans des cliniques, des hôpitaux, ou même avec des kits à domicile. Le type de test que vous choisirez dépendra de l’objectif des résultats du test. Les tests ADN effectués pour la tranquillité d’esprit peuvent être réalisés à l’aide de kits de test à domicile où des prélèvements de salive ou de joue sont collectés, emballés et envoyés à un site de test pour analyse. Si le test est nécessaire à des fins légales, il doit alors être réalisé dans un hôpital ou une clinique. La différence entre un test à domicile et un test proposé dans une clinique, est que le test en clinique aura une chaîne de possession établie. Cela signifie que le laboratoire vérifie lui-même l’identité de tous les donneurs d’échantillons, et que chaque fois que l’échantillon change de mains, ce changement est enregistré. Ceci est crucial si les résultats du test de paternité seront utilisés au tribunal. 

Comment fonctionnent les tests de paternité ?

« Pour un test de paternité, ce qui est généralement utilisé s’appelle des tests Short Tandem Repeat, ou STR », explique Arnab Chowdry, biophysicien et vice-président de la technologie génétique pour 23andMe(opens in new tab). 

Chowdry explique que les STR(opens in new tab)s sont de longues régions du génome humain composées de courts segments, généralement de deux à quatre lettres, qui ne font que se répéter. Comme ces régions mutent de temps en temps, leur longueur varie considérablement d’une personne à l’autre. D’une certaine manière, elles peuvent agir comme une « empreinte génétique », car chaque personne va avoir les mêmes segments STR, mais la combinaison des longueurs STR dont une personne hérite sera unique. Plus important encore, comme 50 % de l’ADN d’un enfant provient de son père, environ 50 % de ces STR devraient être partagés entre eux.  Puis ces segments sont mesurés en utilisant un processus appelé réaction en chaîne par polymérase, ou PCR (oui, le même qu’un test PCR pour le COVID-19. Il s’agit d’un processus que les généticiens utilisent pour « amplifier » des régions spécifiques de l’ADN. Dans le cas des tests de paternité, certaines régions STR sont copiées encore et encore. À la fin de ce processus, l’écrasante majorité de l’ADN de l’échantillon sera des copies STR faites à partir de l’ADN original. Pour l’analyse, ces STR amplifiés sont soumis à un processus appelé électrophorèse sur gel, qui utilise un courant électrique pour trier les STR en fonction de leur longueur. Réfléchissez à la façon dont des rochers de différents poids pourraient se comporter sur le lit d’un cours d’eau à débit rapide. Les roches les plus petites et les plus légères seront poussées plus loin et plus vite que les plus grosses et les plus lourdes. Il en va de même pour les STR longs et courts. Une fois les STR séparés, les motifs de l’enfant peuvent être mis en correspondance avec les motifs observés chez ses parents potentiels.